Fare uno speciale su “Masters of the Universe” (chiamato anche MOTU e così definito da ora in avanti nell’articolo) non è una cosa facile.
il fenomeno MOTU nasce negli anni ’80 ma ancora oggi, a distanza di ben 34 anni, i suoi fans in tutto il mondo sono milioni (tra i quali il sottoscritto). Sono persone che all’epoca erano bambini e che ricordano con gioia quella parte spensierata della propria infanzia, dove i cattivi erano riconoscibili dalla faccia da scheletro o dalle fattezze bestiali ed buoni vincevano sempre.
LA GENESI
He-man, il capostipite della saga MOTU, viene creato dalle mani di Roger Sweet, che al tempo lavorava per la Mattel. Stando a quello che lui stesso afferma nel libro “Mastering the Universe: ascesa che crollo di un’idea miliardaria” (inedito in italiano) ” “L’unico modo che avevo per vendere la mia idea alla Mattel era creare un modello 3D. Incollai su un Big Jim in posa da battaglia un sacco di plastilina, dopodiché realizzai dei calchi di gesso. Questi tre prototipi, che presentai a fine del 1980, portarono He-Man alla vita.
…He-man aveva le fattezze di un guerriero barbaro. I capelli erano neri, la pelle ambrata. Venne deciso in seguito dalla mattel di schiarire la pelle e di rendere biondo il personaggio.”
LE ACTION FIGURE
Uscirono nel 1982 ed in ogni action figures era presente un piccolo fumetto che ne raccontava la storia. Inizialmente He-man era un barbaro errante che vagava su Eternia, un mondo sconvolto da una grande guerra, che aveva lasciato dietro di se macchine ed armi incredibili.
Gli eventi della grande guerra hanno lasciato dietro di loro delle spaccature tra le dimensioni che hanno permesso a Skeletor di arrivare ad Eternia per cercare di impadronirsi del Castello di Grayskull: la “fortezza di mistero e di potere”. Chi raggiunge il controllo di Grayskull otterrà il potere di diventare Master of the Universe. Per evitare a Skeletor di raggiungere il suo obiettivo , He-Man è stato dato poteri speciali e armi dalla maga “Sorceress” (chiamata anche “Dea” nei primi fumetti) e si propone di difendere il castello da Skeletor. He-Man è supportato da diversi alleati eroici ed entrati nella leggenda: Man- At- Arms, il maestro delle armi e sua figlia Teela. Skeletor riesce a trovare metà della Spada Power, una grande arma che è anche la chiave del castello di Grayskull mentre l’altra metà viene data ad He-Man da Sorceress.
IL FUMETTO DC COMICS
dal 1982 al 1983 la DC comics (la stessa casa editrice di Batman e Superman per intenderci) pubblico il fumetto dedicato a MOTU, stravolgendo completamente la storia.
Nasce su Eternia il regno di re Randor (nome definitivo dopo quello di re Miro nelle prime storie) e dalla regina Marlena; il loro figlio, l’erede al trono, il principe Adam, diventa ora l’identità segreta di He-Man: Sorceress lo sceglie come depositario del potere di trasformarsi in He-Man, per assumere il compito di difendere Eternia. Il segreto dell’identità di He-Man è conosciuto soltanto da Sorceress, da Orco e da Man-At-Arms.
I personaggi dei MOTU furono introdotti nel numero 47 della serie DC Comics Presents; nell’albo si racconta di come Skeletor trasporta Superman nel mondo di Eternia per farlo scontrare con He-Man.
LA SERIE ANIMATA
Nel 1983 uscì la serie animata a supporto della linea di giocattoli: He-Man e i dominatori dell’Universo che uscì in due stagioni (una nel 1983 ed una nel 1984) composte da 65 episodi l’una.
httpv://www.youtube.com/watch?v=nKQxpDg9mag
La serie venne prodotta dalla Filmation, la stessa casa produttrice di altri importanti opere come ad esempio “The ghostbusters” (non quelli del film) e la serie animata di Star Trek. La serie televisiva era realizzata con una qualità non eccezionale, ma ebbe comunque un grandissimo successo e fu distribuita internazionalmente contribuendo alla grande espansione del brand.
Nel 1985 la Mattel voleva diversificare la linea dei Masters, proponendo anche un prodotto indicato per un pubblico femminile. Per questo motivo, uscì (sempre prodotta da Filmation) She-Ra la principessa del potere.
httpv://www.youtube.com/watch?v=K0cMQ0Foakc
Le bambine avrebbero avuto il personaggio di She-Ra con il suo splendido cavallo bianco ed i bambini avrebbero avuto altri cattivi ed eroi del mondo di Eternia. In più venne creato un nuovo cattivo, più tecnologico di Skeletor: Hordak.
She-Ra è la sorella gemella di He-Man, ha una spada molto simile a quella del fratello (ma che contrariamente a quella di He-Man si può trasformare in differenti armi come ad esempio uno scudo o una spada fiammeggiante) e vive nel regno di Etheria. In questo regno, contrariamente ad Eternia dove Skeletor è l’invasore, Hordak è il tiranno assoluto e bisogna spodestarlo. Ovviamente nella serie animata ci saranno molti crossover sia con He- Man (giunto ad aiutare la sorella) che tra i cattivi.
IL FILM
Nel 1987 venne prodotto un film dal vivo di MOTU. La produzione fu fatta dalla Cannon Films ed il film venne intitolato Masters of the Universe. Il protagonista maschile (He-Man) venne interpretato da Dolph Lundgren mentre il ruolo di Skeletor venne a ffidato a Frank Langella. Nonostante le cadute imbarazzanti di questo film fu il primo film live dedicato ad una serie di giocattoli.
IL RITORNO DEI MASTERS
Nel 1990 la Mattel cercò di riportare in vita il brand con le nuove avventure di He-Man, un cartone animato prodotto dalla DiC Entertainment.
Questa nuova serie animata, pur mantenendo il nome di alcuni personaggi, prendeva le distanze dall’universo fantasy dell’He-Man originale, ambientando il tutto in un universo fantascientifico. La serie, distribuita anche in Italia, non ebbe però il successo sperato e dopo due stagioni per un totale di 65 episodi venne chiusa.
Nel 2002 la Mattel ci riprova nuovamente con la serie He-Man and the Masters of the Universe. Questa volta si tratta di un reboot della vecchia serie con un nuovo chara-design e concept di alcuni personaggi (a cominciare da Adam principe di Eternia). come potete vedere anche la sigla fa il verso al cartone animato degli anni ’80.
httpv://www.youtube.com/watch?v=HEbPIBlLnC8
Anche una nuova serie di giocattoli fa la sua comparsa. Si tratta anche in questo caso di una profonda revisione del chara-design con le tecnologie odierne di produzione. vediamo qualche immagine:
Per i più distratti: si tratta di una completa rivisitazione delle action figures, aggiungendo numerosi punti di snodo e migliore posabilità. Se proviamo ad affiancare alla nuova action figures di He-Man quella degli anni ’80 il risultato è piuttosto imbarazzante: ecco il paragone
Sentiremo ancora parlare di MOTU? Certamente sì! Si vocifera di un nuovo film dal vivo e di molte altre iniziative nel frattempo cerchiamo di fare chiarezza su alcune leggende urbane.
LA LEGGENDA URBANA: CI SONO PEZZI DEI MOTU CHE VALGONO MILIONI.
Intanto chiariamoci: non milioni ma migliaia di euro. Qualunque ragazzo degli anni ’80, ora uomo, ha in casa dei propri genitori qualche pezzo dei Masters, ma solitamente sono pezzi sparsi, fuori dalla propria confezione, spesso sporchi e con gli snodi (un tempo fatti di plastica dura) secchi e facili alla rottura. Questi pezzi non valgono migliaia di euro, bensì pochi euro, forse 5 o 6 se vengono venduti in qualche fiera o a qualche negoziante. Tra privati il prezzo può arrivare a 8 euro per i pezzi più rari (non certo He-Man o Skeletor per intenderci).
Se invece parliamo di pezzi ancora nella confezione, tenuti in perfetto stato di conservazione e con la confezione contenente anche le armi ed i fumetti originali allora parliamo di cifre che si aggirano intorno ai 200 euro. Se invece parliamo di prototipi (ovvero di figures che hanno colorazioni non usuali) allora il prezzo si aggira intorno ai 900 euro anche per i pezzi sfusi.