In una posizione meravigliosa, nella via centrale di Casale Monferrato, c’è Kuki , un negozio dentro il quale per un attimo sembra di essere stati catapultati nel mondo colorato di Tokyo nel quartiere di Akihabara. I titolari del negozio sono Alessandro e Giulia , due ragazzi che hanno trasformato la loro passione per il Giappone in una professione.
Da cosa nasce la vostra passione per il Giappone e per i prodotti kawaii?
Giulia. Quando andavo alle superiori sull’autobus c’era una ragazza che conoscevo che leggeva sempre i manga; un giorno, molto incuriosita da questi fumetti e dal modo strano in cui li leggeva (da destra a sinistra), le chiedo informazioni , lei me ne presta uno : era Inuyasha, il mio primo manga . Da quel momento ho scoperto un meraviglioso mondo che mi ha conquistato, fino a trasformare me stessa in un personaggio di quei manga che tanto mi appassionano.
Alessandro. Il mio interesse invece nasce dalla passione per i videogiochi, inoltre sono un grafico con l’hobby per la fotografia e il Giappone è il non plus ultra in merito e ho cercato sempre l’ispirazione in quel mondo.
Quindi abbiamo unito le nostre passioni e abbiamo voluto farle diventare parte integrante della nostra vita condividendole con più persone possibile, i nostri clienti.
Come mai avete pensato di aprire un negozio stile kawaii proprio a Casale Monferrato, cosa vi ha ispirato?
Noi giravamo spesso per Casale e guardavamo sempre queste vetrine in stile provenzale , il negozio ci piaceva veramente tanto, ed ogni volta ci dicevamo che sarebbe stato l’ideale per noi , fino a quando abbiamo capito che i sogni si possono avverare, basta volerlo, quindi abbiamo telefonato al proprietario ed il locale è diventato nostro . Quando abbiamo aperto , in piena pandemia , c’è stato subito il boom di clienti, nei primi tre giorni le persone occupavano la strada così tanto da non far passare le auto che transitano lungo la via , eravamo felicissimi!
Perché avete scelto il nome Kuki per il vostro negozio?
Abbiamo cercato un’assonanza molto simile ai termini giapponesi, il significato è biscotto ossia cookie, però la dicitura in inglese avrebbe confuso e sarebbe stato storpiato da chi non conosce la giusta pronuncia, quindi abbiamo deciso di chiamarlo semplicemente come viene detto così da renderlo semplice e inconfondibile.
Che tipo di prodotti proponete ai clienti?
I clienti nel nostro negozio possono trovare snack e bevande americane e giapponesi, oggettistica kawaii, action figures, tutto ciò che riguarda il mondo dei manga , anime e k-pop
Quali sono i prodotti più richiesti?
Non abbiamo articoli che vengono richiesti di più perché variamo spesso la tipologia del prodotto , non seguiamo la moda né i trend dei social media, vogliamo che le persone conoscano il più possibile il mondo che tanto ci affascina e l’unico modo per farlo è proporre loro più scelta possibile. Ad esempio abbiamo in vendita delle caramelle prodotte artigianalmente da un’azienda di Tokyo, oppure i re-ment tipici giapponesi, prodotti solo per il mercato giapponese.
Quali caratteristiche ha il vostro cliente ideale?
Il nostro cliente ideale è quello che quando entra in negozio si sente a suo agio, si sente felice e manifesta , a volte proprio verbalmente, l’emozione di sentirsi catapultato in un altro mondo , in un’altra dimensione.
Che tipo di clientela frequenta il vostro negozio?
Abbiamo una clientela vasta, possiamo servire bambini che arrivano con i genitori, adolescenti , ragazzi ma anche adulti o persone più mature ; ad esempio ci sono alcune signore anziane che impazziscono per i nostri snack, patatine e salatini piccanti, e per le bevande e spesso vengono a fare acquisti da noi per organizzare aperitivi con le amiche.
Come vedete la diffusione di questi prodotti nella nostra zona?
Non vogliamo che il nostro negozio venga gestito da altri o si ingrandisca magari con la collaborazione di qualche grande azienda, perché abbiamo paura che si perda il vero significato, la vera essenza di questo progetto omologandolo a tante altre situazioni commerciali già presenti.
Partecipate ad eventi da soli o in collaborazione con altri negozi della città?
Abbiamo provato a parlare con i gestori di alcuni locali della città ma non siamo riusciti a realizzare nulla . Invece con la BC Events, abbiamo deciso di creare un format che abbiamo sperimentato a Casale Comics, ossia nello stand oltre ai nostri prodotti c’era la possibilità di acquistare dei cocktail a tema manga realizzati sul momento dal barman, e lo riproporremo ai futuri Comics .
Gestite anche un negozio online?
Abbiamo un sito, www.kukistore.it, nel quale proponiamo i nostri prodotti, e gestiamo gli ordini a qualunque ora del giorno e della notte. Cerchiamo di seguire tutti i nostri clienti accompagnandoli dalla scelta del prodotto, fino all’acquisto. I clienti che aiutiamo maggiormente sono i genitori di bambini che vedono le nostre box pubblicizzate da youtuber o influencer e che ci contattano per fare l’ordine e comporre la box più adatta per il loro bambino. Abbiamo confezioni molto colorate tutte personalizzate, una diversa dall’altra, e a tema: ad esempio le proponiamo a tema Pokemon, oppure tutte rosa o tutte gialle, o solo piccante, o solo kawaii , di varie dimensioni e prezzi. Tutte le scatole sono decorate in modo unico e originale con disegni o frasi realizzate a mano da Giulia, pittrice iperrealista.
Cosa vedete per il vostro negozio nel futuro? Ci sono nuovi progetti o obiettivi che vi piacerebbe realizzare?
Tra i nostri desideri c’è quello di servire i clienti anche all’estero, ci hanno contattato dalla Svizzera, dalla Francia e da altre nazioni ma per ora è troppo impegnativo gestire tutte le spedizioni , quindi ci limitiamo a inviare i nostri pacchi in tutta Italia.
Invece tra gli obiettivi raggiunti c’è la partecipazione ai vari Comics ma quello a cui teniamo più di tutti è Lucca comics, la manifestazione più grande d’Europa, seconda al mondo. Abbiamo lavorato e ci siamo impegnati molto per poter parteciparvi e ci siamo riusciti: Lucca comics ha accettato la nostra partecipazione e Kuki è l’unico negozio di bevande e snack giapponesi che ha lo stand all’interno della manifestazione, padiglione Japan Town. Dalla nostra prima partecipazione a Lucca Comics , ci hanno cercato per invitarci a presenziare ad altri eventi, ad esempio nel nostro stand è venuto a parlarci il responsabile dell’Expo Giapponese di Parigi e Marsiglia che desiderava che noi fossimo presenti all’evento ma purtroppo per motivi organizzativi non ci è stato possibile andare.
Un progetto invece che per ora è tra i nostri desideri è quello di andare in Giappone, fare dei Vlog nei quali, con delle dirette, acquistiamo , a prezzo di costo, per i nostri clienti, prodotti presenti esclusivamente in Giappone e spediamo tutto quanto in Italia.
Non mi resta che augurare a questi ragazzi di realizzare tutti i loro sogni e vi invito ad andarli a trovare nel loro fantastico mondo.
By Valeria Turino